ہر سال 24 اپریل کو National Panchayati Raj Day (یوم قومی پنچایتی راج) منایا جاتا ہے، جس کا مقصد پنچایتی راج نظام کے ذریعے مقامی سطح پر جمہوریت کو مضبوط بنانے کے عزم کی تجدید کرنا ہے۔ اس دن کی اہمیت اس بات میں مضمر ہے کہ جمہوریت صرف پارلیمان اور ایوانوں تک محدود نہ رہے بلکہ گاؤں، قصبوں اور محلوں تک بھی اس کی جڑیں مضبوط ہوں۔
جموں کشمیر میں حالیہ برسوں میں اس تصور کو خاص طور پر اجاگر کیا گیا۔ اگست 2019 میں آرٹیکل 370 کی منسوخی کے بعد مرکزی حکومت نے تین سطحی پنچایتی راج نظام کو مضبوط بنانے کو نچلی سطح کی جمہوریت کی علامت کے طور پر پیش کیا۔ 2019 میں بلاک ڈیولپمنٹ کونسل بلاک ڈیولپمنٹ کونسل اور 2020 میں ڈسٹرکٹ ڈیولپمنٹ کونسل (DDC) (ڈسٹرکٹ ڈیولپمنٹ کونسل) کے انتخابات کو تاریخی قدم قرار دیا گیا، جن کے ذریعے پہلی بار اس خطے میں مقامی سطح پر باقاعدہ نمائندگی قائم ہوئی۔ سرپنچ، بی ڈی سی اور ڈی ڈی سی نمائندگان کو عوامی شمولیت اور اختیارات کی نچلی سطح تک منتقلی کی مثال کے طور پر پیش کیا گیا۔مگر یہ تصویر زیادہ دیر برقرار نہ رہ سکی۔
جنوری 2024 میں پنچایتوں کی مدت ختم ہو گئی اور ان کے اختیارات بلاک ڈیولپمنٹ افسران کو منتقل کر دیے گئے۔ اب تک نئے انتخابات کا کوئی اعلان نہیں کیا گیا، جس کے نتیجے میں دیہی سطح پر جمہوری ڈھانچہ عملاً معطل ہو چکا ہے۔ اس کا سب سے بڑا اثر جوابدہی پر پڑا ہے۔ سرپنچوں کی عدم موجودگی میں نہ کوئی عوامی نمائندہ باقی رہا ہے جو انتظامیہ سے سوال کر سکے، نہ ہی کوئی ایسا پلیٹ فارم موجود ہے جہاں عوام اپنی شکایات مؤثر طریقے سے پیش کر سکیں۔
یہ خلا صرف دیہی علاقوں تک محدود نہیں۔ شہری بلدیاتی اداروں، جن میں 57 میونسپل کمیٹیاں، 19 میونسپل کونسلیں اور دو کارپوریشنز شامل ہیں، کی مدت بھی 14 نومبر 2023 کو ختم ہو چکی ہے۔ ضلع ترقیاتی کونسلوں کے 280 اراکین کی مدت 24 فروری کو ختم ہونے سے یہ خلا مزید گہرا ہو گیا ہے۔ نتیجتاً مقامی حکمرانی کا نظام تقریباً مفلوج ہو کر رہ گیا ہے اور اس کی جگہ بیوروکریسی نے لے لی ہے، جہاں عوامی شمولیت نہ ہونے کے برابر ہے۔
اس صورت حال کے ترقیاتی اثرات بھی نمایاں ہیں۔ مرکزی حکومت کی جانب سے جاری کیے گئے فنڈز جو منتخب اداروں کے ذریعے خرچ ہونے تھے، اب تعطل کا شکار ہیں۔ ماضی میں "بیک ٹو ولیج” (Back to Village) جیسے پروگراموں اور مرکزی ٹیموں کے دوروں کے ذریعے عوام اور پالیسی سازوں کے درمیان ایک مضبوط ربط قائم تھا، جس میں مقامی نمائندے اہم کردار ادا کرتے تھے۔ اب اس ربط میں واضح کمزوری آ چکی ہے۔
ایک ایسا نظام جسے کبھی جمہوریت کی نچلی سطح تک رسائی کی مثال بنا کر پیش کیا گیا، آج تعطل کا شکار نظر آتا ہے۔ سوال یہ نہیں کہ انتظامی امور چل رہے ہیں یا نہیں، بلکہ یہ ہے کہ کیا نمائندگی کے بغیر حکمرانی کو جمہوری کہا جا سکتا ہے؟
اس نیشنل پنچایتی راج ڈے کے موقع پر ضرورت اس بات کی ہے کہ محض تقاریب تک محدود رہنے کے بجائے سنجیدہ غور و فکر کیا جائے۔ پنچایتی راج کی روح باقاعدہ اور بروقت انتخابات میں مضمر ہے۔ جب تک عوامی مینڈیٹ کی مسلسل تجدید نہ ہو، جمہوریت کی بنیادیں کمزور رہتی ہیں۔

ہر سال 24 اپریل کو National Panchayati Raj Day (یوم قومی پنچایتی راج) منایا جاتا ہے، جس کا مقصد پنچایتی راج نظام کے ذریعے مقامی سطح پر جمہوریت کو مضبوط بنانے کے عزم کی تجدید کرنا ہے۔ اس دن کی اہمیت اس بات میں مضمر ہے کہ جمہوریت صرف پارلیمان اور ایوانوں تک محدود نہ رہے بلکہ گاؤں، قصبوں اور محلوں تک بھی اس کی جڑیں مضبوط ہوں۔
جموں کشمیر میں حالیہ برسوں میں اس تصور کو خاص طور پر اجاگر کیا گیا۔ اگست 2019 میں آرٹیکل 370 کی منسوخی کے بعد مرکزی حکومت نے تین سطحی پنچایتی راج نظام کو مضبوط بنانے کو نچلی سطح کی جمہوریت کی علامت کے طور پر پیش کیا۔ 2019 میں بلاک ڈیولپمنٹ کونسل بلاک ڈیولپمنٹ کونسل اور 2020 میں ڈسٹرکٹ ڈیولپمنٹ کونسل (DDC) (ڈسٹرکٹ ڈیولپمنٹ کونسل) کے انتخابات کو تاریخی قدم قرار دیا گیا، جن کے ذریعے پہلی بار اس خطے میں مقامی سطح پر باقاعدہ نمائندگی قائم ہوئی۔ سرپنچ، بی ڈی سی اور ڈی ڈی سی نمائندگان کو عوامی شمولیت اور اختیارات کی نچلی سطح تک منتقلی کی مثال کے طور پر پیش کیا گیا۔مگر یہ تصویر زیادہ دیر برقرار نہ رہ سکی۔
جنوری 2024 میں پنچایتوں کی مدت ختم ہو گئی اور ان کے اختیارات بلاک ڈیولپمنٹ افسران کو منتقل کر دیے گئے۔ اب تک نئے انتخابات کا کوئی اعلان نہیں کیا گیا، جس کے نتیجے میں دیہی سطح پر جمہوری ڈھانچہ عملاً معطل ہو چکا ہے۔ اس کا سب سے بڑا اثر جوابدہی پر پڑا ہے۔ سرپنچوں کی عدم موجودگی میں نہ کوئی عوامی نمائندہ باقی رہا ہے جو انتظامیہ سے سوال کر سکے، نہ ہی کوئی ایسا پلیٹ فارم موجود ہے جہاں عوام اپنی شکایات مؤثر طریقے سے پیش کر سکیں۔
یہ خلا صرف دیہی علاقوں تک محدود نہیں۔ شہری بلدیاتی اداروں، جن میں 57 میونسپل کمیٹیاں، 19 میونسپل کونسلیں اور دو کارپوریشنز شامل ہیں، کی مدت بھی 14 نومبر 2023 کو ختم ہو چکی ہے۔ ضلع ترقیاتی کونسلوں کے 280 اراکین کی مدت 24 فروری کو ختم ہونے سے یہ خلا مزید گہرا ہو گیا ہے۔ نتیجتاً مقامی حکمرانی کا نظام تقریباً مفلوج ہو کر رہ گیا ہے اور اس کی جگہ بیوروکریسی نے لے لی ہے، جہاں عوامی شمولیت نہ ہونے کے برابر ہے۔
اس صورت حال کے ترقیاتی اثرات بھی نمایاں ہیں۔ مرکزی حکومت کی جانب سے جاری کیے گئے فنڈز جو منتخب اداروں کے ذریعے خرچ ہونے تھے، اب تعطل کا شکار ہیں۔ ماضی میں "بیک ٹو ولیج” (Back to Village) جیسے پروگراموں اور مرکزی ٹیموں کے دوروں کے ذریعے عوام اور پالیسی سازوں کے درمیان ایک مضبوط ربط قائم تھا، جس میں مقامی نمائندے اہم کردار ادا کرتے تھے۔ اب اس ربط میں واضح کمزوری آ چکی ہے۔
ایک ایسا نظام جسے کبھی جمہوریت کی نچلی سطح تک رسائی کی مثال بنا کر پیش کیا گیا، آج تعطل کا شکار نظر آتا ہے۔ سوال یہ نہیں کہ انتظامی امور چل رہے ہیں یا نہیں، بلکہ یہ ہے کہ کیا نمائندگی کے بغیر حکمرانی کو جمہوری کہا جا سکتا ہے؟
اس نیشنل پنچایتی راج ڈے کے موقع پر ضرورت اس بات کی ہے کہ محض تقاریب تک محدود رہنے کے بجائے سنجیدہ غور و فکر کیا جائے۔ پنچایتی راج کی روح باقاعدہ اور بروقت انتخابات میں مضمر ہے۔ جب تک عوامی مینڈیٹ کی مسلسل تجدید نہ ہو، جمہوریت کی بنیادیں کمزور رہتی ہیں۔